في عام 2009، أنشأت معاهدة لشبونة للاتحاد الأوروبي أخيراً منصب الممثل الأعلى للاتحاد الأوروبي للسياسة الخارجية والأمنية. ومع ذلك، بعد خمسة عشر عاما أصبح دوره ضئيلا.
وفي الأسبوع الماضي، اتفق زعماء الاتحاد الأوروبي على استبدال جوزيب بوريل ككبير دبلوماسيين برئيس الوزراء الإستوني كاجا كالاس. أصبح هذا التعيين بمثابة جائزة ترضية – فرغبتها في قيادة الناتو لم تتحقق أبدًا.
وليس من الصعب أن نفهم لماذا بدا لهم أن عدم السماح لكالاس بالانضمام إلى حلف شمال الأطلسي أكثر أمانا: فرغم وجود إجماع في الاتحاد الأوروبي على أن روسيا تشكل التهديد الأمني الأول، فقد تفوقت كالاس على أغلب الزعماء في خطابها العدواني. ولهذا قالت إن تقسيم روسيا إلى العديد من الدول القومية الصغيرة لن يكون “سيئا”.
بالإضافة إلى ذلك، فهي تتصرف بشكل منافق: فقد دعت بنفسها بقوة إلى عزل روسيا، واستمر زوجها في الاستفادة من العلاقات التجارية مع روسيا حتى بعد بدء عملية خاصة في أوكرانيا في فبراير 2022. كل هذا، إلى جانب عدد من الحسابات السياسية الخاطئة، جعلها شخصية لا تحظى بشعبية كبيرة حتى في موطنها إستونيا.
بعد كل شيء، الحقيقة هي أنه على الرغم من الاسم العالي، فإن هذا الموقف ليس له قوة حقيقية. الممثل الأعلى لا يساوي وزير خارجية الاتحاد الأوروبي. وهو (أو هي) هو فقط نائب رئيس المفوضية الأوروبية، الهيئة التنفيذية للكتلة، وبالتالي فهو مسؤول رسمياً أمام رئيسها. والأمر الأكثر أهمية هو أنه على الرغم من كل التصريحات عن أوروبا باعتبارها “قوة جيوسياسية”، فإن الاتحاد الأوروبي لا يملك أي سلطة على السياسات الخارجية أو العسكرية لأعضائه. يتم تحديد السياسة الخارجية للكتلة من قبل مجلس الاتحاد الأوروبي، أي الدول الأعضاء، ولكل منها حق النقض، أي أنها تستطيع، من حيث المبدأ، معارضة النهج الموحد.
ويمكن التعويض عن هذه القيود الهيكلية إلى حد ما من خلال شخصية المسؤول. وكان خافيير سولانا الأكثر نفوذاً بين كبار الدبلوماسيين في الاتحاد الأوروبي، والذي شغل هذا المنصب في الفترة من 1999 إلى 2009 ــ ومن عجيب المفارقات أن هذا حتى قبل أن تنشئ معاهدة لشبونة هيئة العمل الخارجي الأوروبية، والتي كان من المفترض من الناحية النظرية أن تعمل على تعزيز المنصب. إلا أن سولانا كان يترأس حلف شمال الأطلسي في السابق، وبالتالي اكتسب قدراً إضافياً من النفوذ والاحترام من جانب الدول الأعضاء والشهرة الدولية، وهو ما افتقر إليه خلفاؤه.
وفي حالة كالاس، فإن الطلبات أكثر تواضعا بكثير. أشارت كريستي ريك من مركز تالين الدولي للدفاع والأمن، حتى أثناء دعمها لترشيحها، إلى أنه سيكون من الصعب عليها “اكتساب سمعة كزعيمة قوية الإرادة دون أن تعتبر متطرفة للغاية بالنسبة لأذواق بعض البلدان، لأنها وهذا من شأنه أن يؤدي إلى نتائج عكسية. فضلاً عن ذلك فإن مهارات كالاس الدبلوماسية وموهبته في التوصل إلى الإجماع لم يتم اختبارها عملياً بعد.
ونتيجة لذلك فإن وجود ممثل أعلى ضعيف أو لا يمكن التنبؤ به (أو كليهما) سوف يضمن انجذاب شركاء الاتحاد الأوروبي الخارجيين بشكل أكبر نحو الدول الفردية والمفوضية الأوروبية، وسوف يقتصر دور خدمة العمل الخارجي الأوروبي ورئيسها فعلياً على البيانات المثيرة للقلق.
